Cengiz Under ha rilasciato una lunga intervista al The Guardian in cui racconta i primi mesi nella capitale. Queste le dichiarazioni del talento turco, a partire dal suo incontro con Totti il primo giorno a Trigoria:
“Non avevo idea di cosa stesse dicendo, ma non importava. Francesco è una leggenda, un’ispirazione. Non posso nemmeno dirti quanto ero eccitato. Mi sentivo come un fan che incontra un idolo, ha quell’effetto. Ho persino chiesto se potevamo fare una foto insieme, che ho postato direttamente su Instagram. Totti è un’altra cosa, lui rappresenta qualcosa di più del calcio. Dentro e fuori dal campo è una leggenda. Il suo nome è sinonimo di Roma. È impossibile non sentirsi in contatto con il club quando si entra nella prima sessione di allenamento e si viene accolti da Totti. Più tardi quel giorno Murat Ozguven (il suo traduttore ndr) si avvicinò e mi disse che a Totti sarebbe piaciuta una chiacchierata faccia a faccia, una volta sistemato e imparato l’italiano. Gli ho detto che voglio essere all’altezza dello standard che ha fissato a Roma e di essere amato dai fan così com’è. Totti poi mi ha detto: «Ho fiducia in te, altrimenti non saresti qui».
Le difficoltà tuttavia non sono mancate, in particolar modo a causa della lingua: “Trasferirsi all’estero è stato un vero shock culturale – continua Under -. C’è molto più coinvolgimento di quanto immaginassi. Mi sono trasferito all’estero da solo e ho lasciato la mia famiglia alle spalle, non conoscendo nessuno o potendo comunicare con nessuno. Non potrei parlare con nessuno. Non posso dirti quanto sia stato frustrante. Non ho pensato a queste cose in anticipo. Mi sono sentito davvero solo per la prima volta”.
Fondamentale per la sua esplosione è stata il presidente Altinordu: “Devo ringraziarlo perché quando era a capo di Bucaspor e ora ad Altinordu, era uno dei pochi presidenti di club che si concentravano sulla scoperta dei talenti – spiega l’ex giocatore del Basaksehir -. Mandarono degli osservatori a Sindirgi, mi trovarono, videro il potenziale e mi diedero una chance. Non molti giocatori si trasferiscono nella grande città a quell’età, ma hanno mostrato fiducia in me”.
Poi è arrivata l’offerta della Roma, alla quale Under non ha saputo dire di no: “Mi sono convinto dopo aver ascoltato il progetto di Monchi – racconta – Mi ha spiegato che stavano facendo grandi cambiamenti. Ha chiarito che mi voleva come giocatore per la prima squadra e non come una prospettiva futura. Mi considerava un calciatore nel mio momento, una stella nascente con un potenziale. Lui sa cosa dire e come spiegare le cose. Ha spiegato il progetto in dettaglio, che la Roma è un club che non ha paura di giocare con i giovani giocatori e che l’allenatore ha il coraggio di dar loro una possibilità. Il mister ha svolto un ruolo importante nel convincermi a far parte della Roma. Ho sempre avuto interesse per il lato tattico del gioco. È stata una vera e propria curva di apprendimento prendere confidenza con la tattica di Di Francesco, ma è stato di grande aiuto. Ha preso più tempo per passare attraverso ciò che si aspetta da me in grande dettaglio. Ha fatto tutto il possibile per farmi sentire il benvenuto. È un allenatore davvero intelligente e si assicura che inserisca le sue tattiche nei giocatori. Fa grandi chiamate ed è disposto a correre rischi. Dicono che il calcio italiano è difensivo ma gli piace attaccare il calcio e richiede anche disciplina. Il livello di preparazione per le partite non l’ho mai visto prima”.
Poi Under ritorna a parlare di Totti: “L’ho sempre considerato una personale, ma in realtà è un personaggio molto frizzante. Ama raccontare barzellette. La maggior parte non le capisco, ma la squadra lo fa e c’è un buon umore nel campo quando è nei paraggi. Fa sempre divertenti discorsi quando mangiamo tutti insieme. Non capisco tutto quello che sta dicendo, ma posso vedere che ci si immerge davvero nel modo in cui agita le braccia”.
Under ha ancora molta strada da fare, ma lavora sodo e ha grandi obiettivi per il futuro: “Alcuni giocatori si lamentano dell’allenamento, ma io sono l’opposto. Lo adoro. Se ci sono prove di tiro mi piace continuare a praticare dopo che la sessione è finita. Ho fatto molta strada in breve tempo. Mi piace dimostrare alle persone che sbagliano e superare le aspettative. Lo faccio da quando avevo 10 anni. È un onore essere definito un prodigio. Continuo a ricevere messaggi sui social da persone che mi dicono quanto siano orgogliose di me, così mi sento come se fossi un ambasciatore per loro e per il mio paese all’estero”.
